La torta del Presidente: l’infanzia sotto il regime raccontata con ironia e poesia

Dopo il passaggio al Festival di Cannes, dove ha conquistato la Caméra d’Or come miglior opera prima e il Premio del Pubblico alla Quinzaine des Réalisateurs, La torta del Presidente segna l’esordio nel lungometraggio del regista iracheno Hasan Hadi. Il film arriverà nelle sale italiane il 19 marzo, distribuito da Lucky Red, dopo essere stato presentato in anteprima anche ad Alice nella Città.

Ambientato nell’Iraq degli anni ’90, nel pieno delle difficoltà economiche e sociali che hanno segnato il Paese durante il regime di Saddam Hussein, il film segue la storia di Lamia, una bambina di nove anni che si ritrova coinvolta in una situazione paradossale. In tutte le scuole è infatti obbligatorio preparare una torta per celebrare il compleanno del Presidente, e Lamia viene sorteggiata per questo compito “prestigioso”.

Quello che potrebbe sembrare un episodio marginale si trasforma rapidamente in un piccolo viaggio iniziatico. Arrivata in città insieme alla nonna, la bambina sfugge al suo controllo e si mette alla ricerca degli ingredienti necessari per la torta. Con lei ci sono l’amico Saeed e un gallo che diventa un improbabile compagno di avventure. Ne nasce un percorso fatto di incontri imprevedibili, momenti buffi e situazioni a tratti pericolose, dove l’innocenza dell’infanzia si confronta con una realtà politica e sociale complessa.

Il film si muove su un equilibrio delicato tra fiaba e racconto realistico, alternando toni leggeri e momenti più drammatici. Non è un caso che la critica internazionale abbia sottolineato proprio questa capacità di combinare registri diversi: Variety lo ha definito “una fiaba geniale, con un equilibrio perfetto tra umorismo e dramma”, mentre The Hollywood Reporter ha parlato di “un esordio cinematografico eccezionale”. Per Deadline, invece, si tratta di “un vero gioiello”, che rivela un nuovo autore da seguire.

Per Hasan Hadi il film nasce da un impulso personale molto preciso. Cresciuto nel sud dell’Iraq durante gli anni del regime, il regista ha dichiarato di aver voluto partire proprio dai suoi ricordi d’infanzia per costruire il racconto. L’idea non era tanto quella di realizzare un film storico, quanto di restituire la dimensione quotidiana di quel periodo, osservata attraverso lo sguardo dei più giovani.

Il risultato è un’opera che utilizza la prospettiva dell’infanzia per raccontare un contesto politico complesso senza rinunciare alla leggerezza e all’ironia. La torta del Presidente diventa così una storia di amicizia e immaginazione, in cui la fantasia dei protagonisti riesce a trovare spazio anche in un sistema rigidamente controllato.

Hasan Hadi arriva al suo primo lungometraggio dopo un percorso articolato tra giornalismo, produzione e insegnamento. Ha lavorato come docente a contratto presso il Graduate Film Program della New York University e ha ricevuto numerosi riconoscimenti e borse di sviluppo, tra cui la Gotham-Marcie Bloom Fellowship, il Black Family Production Prize e lo Sloan Foundation Production Award. Il progetto del film ha inoltre ottenuto il Sundance/NHK Award, una SFFILM Rainin Grant e un sostegno dal Doha Film Institute.

Con La torta del Presidente, Hadi firma quindi un debutto che unisce memoria personale e racconto universale, dimostrando come una storia apparentemente semplice possa trasformarsi in un ritratto più ampio di un Paese e di un’epoca.

A cura della redazione di ONOFF MAG
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